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Une nouvelle fois, une association de consommateurs lève le voile
Les moyennes départementales font apparaître un éventail très large de prix. Ainsi, le prix du m3 (assainissement inclus) s'élève à 4,15 euros en moyenne nationale (2,06 euros hors assainissement) mais avec un écart pratiquement du simple au double entre départements pour les tarifs avec assainissement (5,72 euros en moyenne dans le Tarn-et-Garonne, contre 2,92 euros dans la Haute-Vienne), et de 1 à 3 assainissement exclu (3,50 euros/m3 en Ille-et-Vilaine contre 1,10 dans l'Ariège).
Les écarts constatés peuvent être
Sur les prix avec assainissement des 4.451 communes étudiées, 1.737 ont un prix supérieur à la moyenne nationale et les 10% de prix les plus élevés sont 2 fois supérieurs aux prix les moins élevés, pointe encore la CGL. 42 départements ont un prix moyen supérieur à la moyenne départementale (3,76 euros).
L'étude note aussi que la France rurale est pénalisée par rapport à la France des grandes villes : en clair, "les prix des 'petites communes' connaissent une très grande disparité alors que les prix pratiqués dans les grandes villes ont tendance à s'homogénéiser, même si les différences sont loin d'être négligeables".
"Des prix moyens départementaux qui varient du simple au triple, (...) des écarts très importants au sein d'un même département voire entre communes voisines, des prix élevés dans beaucoup d'endroits, une France rurale qui paie son eau plus chère, des grandes villes qui tirent leur épingle du jeu, telle est la situation des prix de l'eau en France", a résumé la CGL.
L'organisation de défense des consommateurs, qui dénonce par ailleurs la complexité des grilles tarifaires et des modes de facturation, plaide pour une harmonisation progressive des prix, en suivant l'exemple d'une petite quarantaine de départements et d'un nombre croissant de groupements de communes, citant notamment en exemple la communauté urbaine de Nantes, le Grand Dijon, l'agglomération de Montpellier ou la communauté d'agglomération des Portes de l'Eure .
"Il n'y a aucune raison objective pour qu'une harmonisation qui se pratique sur certains territoires ne puisse pas se généraliser", juge-t-elle, soulignant qu'une telle démarche pourrait constituer "une première étape d'un cheminement vers un prix unique du m3 d'eau en France".
A télécharger
L'étude de la CGL sur le prix de l'eau en France en 2012
Écart moyen du prix de l'eau avec assainissement par département